Высокие затраты на проект Маринус Линк означают, что премьер-министру Тасмании придется идти по канату с независимыми и избирателями.

Хотя предлагаемый проект подводного кабеля Marinus Link может быть направлен на поставку электроэнергии между Тасманией и Викторией, премьер-министр Джереми Роклифф начинает понимать, что это может лишить его электроэнергии.

Слишком много людей, от поддержки которых зависит либеральное правительство Тасмании, задают вопросы о проекте, чтобы г-н Роклифф продолжал оказывать безоговорочную поддержку.

Вот почему на прошлой неделе г-н Роклифф выступил перед СМИ и объявил, что Тасмания не будет поддерживать проект «любой ценой», отметив, что предлагаемый межсетевой соединитель понес значительные затраты.

Г-н Роклифф попросил премьер-министра рассмотреть альтернативные модели финансирования — чтобы жители Тасмании несли меньшую часть бремени проекта.

Впервые анонсированный в 2017 году проект Marinus Link представляет собой амбициозный план по прокладке двух новых электрических кабелей мощностью 750 мегаватт под проливом Басса.

Сторонники говорят, что это даст стимул частным застройщикам строить новые ветряные электростанции на Тасмании из-за возможности экспорта электроэнергии на более крупный материковый рынок, а для Hydro Tasmania — создать гидроэлектростанции, чтобы она могла экспортировать электроэнергию по высоким ценам и импортировать, когда цены низкие.

Стоимость строительства Marinus Link оценивалась в сумму от 3,1 до 3,8 миллиарда долларов.

Учитывая эти затраты, в прошлом году правительства Тасмании, Виктории и Австралии согласились внести равный вклад для финансирования 20 процентов затрат на строительство, а остальные 80 процентов будут покрыты за счет займов.

С тех пор компания, созданная для управления проектом Marinus Link, начала искать на рынке более точные оценки цен, и оказалось, что межблочные соединители будут стоить значительно дороже, чем предполагалось изначально.

Правительство Тасмании не сообщает точных сумм, а лишь сообщает, что оно возьмет на себя обязательства по строительству Маринус Линк только в том случае, если его можно будет построить по «правильной цене».

Крупнейшими сторонниками Marinus Link всегда были Hydro Tasmania и сторонники ветряных электростанций, оба из которых могут получить прибыль от более тесной связи с материковым энергетическим рынком.

Наиболее ярыми критиками до сих пор были преимущественно экологические группы и некоторые эксперты энергетического рынка, в том числе Марк Уайт из Goanna Energy и Брюс Маунтин из Университета Виктории.

Они были недоброжелателями, которых либеральное правительство Тасмании могло себе позволить игнорировать.

Но другие группы заинтересованных сторон в последнее время задают вопросы.

В их число входят владельцы малого бизнеса, обеспокоенные своими счетами за электроэнергию, фермеры и землевладельцы, которым придется размещать инфраструктуру передачи электроэнергии на своей земле, а также горнодобывающие компании и производители, которые могут столкнуться со значительно более высокими сетевыми расходами.

Эти группы представляют собой традиционную базу избирателей Либеральной партии, поэтому правительству Тасмании приходится серьезно относиться к их опасениям.

Правительство меньшинства Джереми Роклиффа также зависит от поддержки двух либералов, ставших независимыми, Лары Александр и Джона Такера.

Г-н Такер, в частности, выразил громкую обеспокоенность по поводу Маринуса Линка, потребовав вынести его на парламентское голосование так же, как и проект стадиона Маккуори-Пойнт.

Чтобы остаться у власти, правительству необходимо держать при себе г-жу Александер и г-на Такера.

Парламент Тасмании снова начнет заседать на этой неделе, и правительство не может позволить себе потерять контроль над Палатой собрания, как это произошло в июле, когда г-н Такер неоднократно голосовал вместе с лейбористами и зелеными.

Возможно, это просто совпадение, что последнее заявление правительства Маринус Линк совпадает с опасениями, выраженными независимыми сторонниками баланса сил.

Также может быть чистым совпадением то, что это заявление было сделано за день до того, как г-ну Роклиффу пришлось выступать перед либеральным составом, в котором доминировали владельцы бизнеса и первичные производители, на государственном совете партии в субботу.

Во время своего выступления перед членами партии г-н Роклифф раскрыл детали предлагаемого дивиденда от возобновляемых источников энергии, который перераспределит часть прибыли Hydro Tasmania среди энергопользователей Тасмании в годы, когда пороговая прибыль будет достигнута в 100 миллионов долларов.