Нортроп П

Ник Чизмар

Прошло несколько лет с тех пор, как мы в последний раз сообщали о ходе реставрации Northrop P-61B Black Widow Среднеатлантического музея авиации (42-39445). Как многие из вас помнят, команда музея обнаружила самолет на склоне горы Циклоп в Голландии, Новая Гвинея, в конце 1980-х годов. Они добились больших успехов в восстановлении ночного истребителя времен Второй мировой войны до летного состояния, и мы подумали, что вы захотите услышать (и увидеть) некоторые работы, которые велись с «Вдовой» в последнее время…

Поскольку ежегодное мероприятие выходного дня Второй мировой войны теперь в зеркале заднего вида, а лето в самом разгаре, многие могут подумать, что сотрудники Среднеатлантического музея авиации, возможно, берут заслуженный отдых, но это не так. Каждый день появляется группа преданных своему делу добровольцев, чтобы помочь восстановить P-61, и их усилия очевидны, как и должны показать представленные здесь изображения. Недавно мне посчастливилось побывать в музее и посмотреть, как продвигается их работа. У меня также была возможность обсудить проект с президентом музея Рассом Страйном.

Волонтеры музея многого достигли с момента нашего последнего обновления, но большая часть этого находится внутри корпуса самолета, вне поля зрения посетителей. Например, команда установила все новые жгуты проводов, идущие к двигателям, панелям переключателей и приборам и от них. В рамках этой задачи музею пришлось найти множество старинных электророзеток и вилок, на выполнение которых потребовалось значительное время и ресурсы. Более того, хотя сама приборная панель по существу готова к работе, найти восстанавливаемые образцы некоторых приборов оказалось непросто. Действительно, на поиск необходимых гидроманометров и их капитальный ремонт ушло более трех лет. К счастью, это были последние датчики, необходимые для полного заполнения приборной панели.

После завершения электропроводки команда реставраторов сосредоточилась на кабелях управления. В отличие от некоторых самолетов того периода, в которых для позиционирования рулей использовались торсионные трубы, P-61 представляет собой самолет с полностью тросовым управлением и, казалось бы, имеет бесконечное количество тросов и шкивов по всему фюзеляжу. Описывая проблему, Расс Страйн отметил: «Выяснить, как на самом деле проложены все кабели, чтобы они не конфликтовали друг с другом и не тереть друг друга, было большой проблемой». К счастью, в руководствах по эксплуатации есть необходимые схемы, подробно описывающие, как все работает, что позволило музею восстановить и установить соответствующее оборудование в фюзеляже и центроплане. Даже кабели для внешних панелей крыла готовы и ожидают установки, как только эти компоненты будут завершены.

Команда также завершила восстановление дверей носового шасси и временно установила их на самолет. У них отсутствовало несколько петель для этого компонента, поскольку они были разрушены, когда самолет совершил аварийную посадку на горе Циклоп во время войны. К счастью, музею удалось спасти, восстановить и переоборудовать соответствующие детали из хранящегося у них на хранении разбитого фюзеляжа. Кислородные баллоны самолета теперь также установлены в мотогондолах.

Спинная пулеметная турель «Черной вдовы», пожалуй, одна из самых знаковых особенностей конструкции. Хотя трудная задача по поиску такого объекта для проекта была завершена около 22 лет назад, владелец в то время не был готов с ней расстаться. Однако несколько лет назад после многих лет переговоров музею наконец удалось приобрести башню; они установили его в марте этого года, и он идеально подходит! Расс сам восстановил эту башню, установив четыре изготовленные на заказ копии (нестреляющих) пулеметов 50-го калибра на оригинальные крепления и ударные механизмы. За исключением орудий, готовая башня будет полностью работоспособна и способна подниматься и вращаться точно так, как задумано. Для Расса турель дополняет угрожающую привлекательность Черной Вдовы.

Дополнительные работы в носовой части самолета и вокруг нее находятся в процессе завершения. Команда временно удалила радар с P-61, чтобы доработать некоторые детали броневого листа. Несколько панелей приклеиваются обратно, и ожидают завершения некоторые незначительные работы по обтекателю. Как только эти шаги будут завершены, фюзеляж будет готов к следующему важному этапу: перекраске!