Отчет: Старые телефонные кабели загрязняют почву и воду США сумасшедшим количеством свинца

Тысячи заброшенных телефонных кабелей по всей территории США, вероятно, вымывают токсичный свинец в американскую почву и водные пути, говорится в обширном новом докладе The Wall Street Journal.

Эти свинцовые кабели, которые использовались, а затем были оставлены такими телекоммуникационными гигантами, как Verizon и AT&T, как сообщается, загрязнили ряд крупных рек, в том числе реку Миссисипи в Луизиане, реку Детройт в Мичигане, реку Уилламетт в штате Луизиана. Орегон и река Пассаик в Нью-Джерси. В результате свинец попал на детские площадки, в озера и в заливы на задворках.

Хуже того, согласно документам, проверенным WSJ, и интервью с бывшими сотрудниками, компании прекрасно осознавали, что свинец в кабелях представлял угрозу для их работников и со временем мог проникнуть в окружающую среду, но при этом не предприняли никаких значимых усилий. чтобы противостоять риску для здоровья.

Согласно отчету, эта проблема еще не решена экологическими регулирующими органами.

Результаты отчета «предполагают, что эти подземные свинцовые кабели повсюду создают серьезную проблему», рассказала WSJ Линда Бирнбаум, бывший сотрудник Агентства по охране окружающей среды и директор Национального института наук о гигиене окружающей среды. Хуже того, по ее словам, «он будет повсюду, и во многих местах вы даже не будете знать, где он находится».

Свинец невероятно токсичен, и регулирующие органы США и другие правительственные органы уже много лет работают над устранением распространенности этого материала в окружающей среде. Это связано с репродуктивными проблемами; проблемы с мозгом, почками и печенью; и чрезвычайно опасен для детей, чей податливый мозг особенно уязвим к отравлению свинцом. Дети, подвергшиеся воздействию тяжелого металла, часто могут столкнуться с проблемами развития, начиная от поведенческих расстройств и заканчивая неспособностью к обучению.

И все же воздействие свинца остается постоянным, особенно у маленьких детей. Как отмечает WSJ, исследование Quest Diagnostics, проведенное в 2021 году, показало, что каждый второй американский ребенок в возрасте до шести лет имеет обнаруживаемый уровень свинца в крови.

«Новый, неконтролируемый источник свинца, такой как старые телефонные кабели, может частично объяснить» это явление, сказал WSJ Джек Караванос, профессор экологического здравоохранения в Нью-Йоркском университете, который участвовал в подготовке отчета. «Мы никогда не знали об этом, поэтому никогда не действовали в соответствии с этим, в отличие от свинца в краске и трубах».

В своем отчете WSJ обнаружила обширную сеть из более чем 1750 подводных кабелей, покрытых свинцом, а анализ пяти самых густонаселенных штатов страны и более десятка наиболее густонаселенных округов выявил около 250 воздушных кабелей, покрытых свинцом, часто расположенных рядом со школами и автобусными остановками. По данным газеты, большая часть кабелей была проложена компанией American Telephone & Telegraph — предшественником AT&T — в конце 1800-х — 1960-х годах, и, вероятно, по всей стране будет обнаружено еще много содержащих свинца кабелей.

Из этих тысяч кабельных участков репортеры WSJ посетили около 300. Сотни образцов окружающей среды были независимо проверены, и, как сообщается, исследователи смогли подтвердить, что содержащийся в них свинец, скорее всего, произошел из кабелей.

Мы также не говорим о бесконечно малых количествах свинца. Например, образец, взятый из калифорнийского озера Тахо, более чем в 2533 раза превышал предел EPA для питьевой воды, что представляет риск для пловцов, а также для морской жизни. В другом месте образец воды из Новой Иберии, Байу-Тече в Луизиане, содержал 7,4 части свинца на миллиард, что опасно превышает рекомендации Агентства по охране окружающей среды. На обоих объектах были обнаружены разрушающиеся подводные кабели.

«Мы не видели, и регуляторы не выявили доказательств того, что устаревшие телекоммуникационные кабели со свинцовой оболочкой являются основной причиной воздействия свинца или причиной проблем общественного здравоохранения», — заявила USTelecom, отраслевая группа, представляющая телефонные компании в США. в заявлении.

Verizon, со своей стороны, заявила, что «очень серьезно относится к этим опасениям по поводу кабелей со свинцовой оболочкой», добавив, что «в нашей сети (и в других местах отрасли) есть много кабелей со свинцовой оболочкой, которые до сих пор используются для передачи критически важной голосовой информации». и услуги передачи данных, включая доступ к службе экстренной помощи и другим сигналам тревоги, для клиентов по всей стране».